Seit dem 1. Juli 2026 muss jeder Laden, der E-Zigaretten verkauft, alte Geräte zurücknehmen. Kostenlos, ohne dass du etwas Neues kaufen musst. Am 18. Februar 2027 kommt die nächste Stufe – und die wird in vielen Berichten falsch dargestellt.
Wir haben die Rechtslage anhand der Gesetzestexte geprüft und mit einem Händler gesprochen, der die Umstellung im Tagesgeschäft erlebt. Dabei kam heraus: Zwei der Punkte, die derzeit durch die Branche gereicht werden, stimmen nicht.
Was seit dem 1. Juli 2026 gilt
Die Rechtsgrundlage ist § 17 Absatz 1a des Elektro- und Elektronikgerätegesetzes (ElektroG). Die Novelle trat zum 1. Januar 2026 in Kraft, der Handel hatte bis zum 30. Juni Zeit, die Rücknahme aufzubauen.
Konkret bedeutet das: Wer E-Zigaretten oder Tabakerhitzer im Sortiment führt – oder in den letzten sechs Monaten geführt hat – muss diese Geräte als Altgeräte zurücknehmen. Am Ort der Abgabe oder in unmittelbarer Nähe. Unentgeltlich. Und die Rücknahme darf nicht an den Kauf eines neuen Geräts geknüpft werden.
Ein Punkt wird dabei häufig falsch wiedergegeben, auch in Fachblogs: Die bekannte 400-Quadratmeter-Schwelle gilt hier nicht. Die steht in § 17 Absatz 1 und betrifft allgemeine Elektroaltgeräte. Für E-Zigaretten gibt es keine Flächengrenze. Betroffen ist jede Verkaufsstelle ab dem ersten verkauften Gerät – der Kiosk an der Ecke genauso wie die Tankstelle, der Späti oder der Onlineshop.
Dazu kommt eine Kennzeichnungspflicht nach § 18a ElektroG. Stationäre Händler müssen das einheitliche Rücknahmesymbol mindestens in DIN-A4-Größe im Eingangsbereich sichtbar aushängen. Onlineshops platzieren es auf den Produktseiten oder spätestens im Bestellprozess.
Der 18. Februar 2027 – und warum „Verkaufsverbot“ das falsche Wort ist
Hier wird es interessant, weil die verbreitete Darstellung juristisch nicht haltbar ist. Es gibt kein EU-Verbot für Einweg-E-Zigaretten. Nirgends steht ein Satz, der diese Produktkategorie untersagt.
Was es gibt, ist Artikel 11 der Verordnung (EU) 2023/1542, der EU-Batterieverordnung. Der verlangt ab dem 18. Februar 2027, dass Gerätebatterien vom Endnutzer jederzeit leicht entfernt und ausgetauscht werden können. Eine Anforderung an das Produktdesign, keine Verbotsnorm.
Die Folge ist trotzdem drastisch: Ein Gerät mit fest verklebtem Akku erfüllt diese Anforderung nicht und darf ab dem Stichtag nicht mehr in Verkehr gebracht werden. Einweg-Vapes verschwinden also – nicht weil sie verboten wären, sondern weil sie eine technische Vorgabe nicht erfüllen können.
Der Unterschied ist nicht akademisch. Ein Inverkehrbringungsverbot trifft Hersteller und Importeure. Ware, die vorher nachweislich in die Vertriebskette gelangt ist, darf der Handel weiter abverkaufen. Wer „Verkaufsverbot“ liest und sein Lager panisch räumt, vernichtet Bestände ohne Grund.
Auch dein Pod-System ist betroffen
Das ist der Punkt, bei dem uns die Recherche am meisten überrascht hat. In der Branche kursiert die Aussage, wiederaufladbare Geräte und Pod-Systeme seien von den neuen Regeln ausgenommen. Das stimmt in beiden Regelungssträngen nicht.
Artikel 11 der Batterieverordnung stellt nicht auf Wiederaufladbarkeit ab, sondern auf Entnehmbarkeit. Ein geschlossenes Pod-System mit fest verbautem Akku ist damit ab Februar 2027 genauso betroffen wie eine Einweg-Vape. Konform sind nur Geräte, bei denen du den Akku tatsächlich selbst wechseln kannst – klassische 18650-Modelle etwa. Eine Ausnahme für E-Zigaretten sieht die Verordnung nicht vor; die vorhandenen Ausnahmen betreffen Wearables, Medizinprodukte und Nassbereichsgeräte.
Und die Rücknahmepflicht seit Juli? Die gilt ohnehin für alle E-Zigaretten. § 17 Absatz 1a nennt „elektronische Zigaretten“ und „elektronische Tabakerhitzer“ ohne Einschränkung auf Einweggeräte. Dein Pod-System kannst du also genauso im Laden abgeben.
Nur bei den Liquids stimmt die Entwarnung. Die sind von beidem nicht berührt.
Was der Handel im Tagesgeschäft beobachtet
Wie sich das auf den Absatz auswirkt, lässt sich aus Gesetzestexten nicht ablesen. Wir haben deshalb bei Vapechamp nachgefragt, einem Onlinehändler, der nach eigenen Angaben rund 140.000 Endkunden beliefert und zusätzlich etwa 150 Kioske und Tankstellen im Großhandel bedient.
Die Zahl, die der Händler nennt: Die Nachfrage nach Einweggeräten sei seit Inkrafttreten der Rücknahmepflicht um rund 30 Prozent zurückgegangen. Das ist eine interne Kennzahl eines einzelnen Unternehmens, keine Marktstatistik – als Momentaufnahme aus dem Verkauf aber aufschlussreich.
Interessanter ist die Beobachtung dahinter, wer umsteigt und wer nicht:
„Der Umstieg gelingt vor allem dort, wo die gewohnte Marke ein Mehrweg-Pendant hat – etwa Elfbar auf das ELFA-Pod-System. Das ist für die Kundschaft der einfachste Wechsel.“
Das deckt sich mit dem, was wir in unseren Tests sehen: Der Wechsel scheitert selten an der Technik, sondern am Geschmack und an der Gewohnheit. Wer seine Marke behalten kann, bleibt eher dabei. Vorbefüllte Pods sind dafür die niedrigste Hürde, weil sich am Handling praktisch nichts ändert.
Als Bestseller nennt der Händler ELFA-Pods und Lost-Mary-Wavi-Pods. Zulegen würden außerdem nachfüllbare Pod-Kits in Kombination mit Nikotinsalz-Liquids – die Variante, die auf Dauer am günstigsten ist, aber etwas mehr Einarbeitung verlangt.
Zur Kostenfrage
Der Händler nennt eine Ersparnis von 60 bis 70 Prozent gegenüber Einweggeräten. Diese Größenordnung konnten wir nicht unabhängig bestätigen. Die verfügbaren Vergleichsrechnungen stammen durchweg von Herstellern und Händlern und liegen niedriger, meist bei 45 bis 50 Prozent.
Dazu kommt ein Faktor, der in solchen Rechnungen gern fehlt: Die Tabaksteuer auf Liquids ist 2026 auf 0,32 Euro je Milliliter gestiegen, zuvor waren es 0,20 Euro. Das verschiebt die Kalkulation spürbar. Günstiger bleibt das Pod-System trotzdem – wie viel genau, hängt von deinem Verbrauch ab. Wir haben das in unserer Monatskostenrechnung aufgeschlüsselt.
Der blinde Fleck: der illegale Markt
Michael von Vapechamp sieht das eigentliche Problem woanders:
„Solange der Graumarkt floriert, wird jede Regelung unterlaufen. Geordnete Rücknahme und Umstieg funktionieren nur bei konsequenter Bekämpfung des illegalen Handels.“
Bei den Zahlen dazu lohnt ein genauer Blick, weil sie weit auseinandergehen und fast alle von interessierter Seite stammen:
- Der Branchenverband BVTE nennt einen Anteil von rund 40 Prozent – gemeinsam mit der Zollgewerkschaft BDZ im März 2026 veröffentlicht.
- Die häufig zitierte Obergrenze von 60 Prozent stammt aus einer Studie, die Elfbar in Auftrag gegeben hat, also ein Hersteller.
- Eine Erhebung des Fraunhofer ILS kommt auf gut 30 Prozent Schwarzmarkt, rund 36 Prozent inklusive Graumarkt.
Amtliche Statistik ist keine dieser Zahlen. Wer sie zitiert, sollte dazusagen, wer sie bezahlt hat.
Auch die oft gehörte Aussage, „der Zoll“ halte sich selbst für überlastet, trifft es nicht ganz. Sie stammt von der Gewerkschaft BDZ, nicht von der Behörde. Deren Bundesvorsitzender Thomas Liebel wird deutlich: „Der Zoll kann aber nicht jeden Kiosk, nicht jeden Späti in Berlin kontrollieren.“ Ein Fall aus München zeigt, woran es praktisch hakt – eine einzige Sicherstellung verursachte rund 750.000 Euro an Lager- und Vernichtungskosten, weil Lithium-Akkus als Gefahrgut behandelt werden müssen.
Die Termine im Überblick
| Datum | Was gilt | Rechtsgrundlage |
|---|---|---|
| 01.01.2026 | ElektroG-Novelle in Kraft, Übergangsfrist beginnt | ElektroG |
| 01.07.2026 | Rücknahmepflicht für alle Händler, ohne Flächengrenze | § 17 Abs. 1a ElektroG |
| 18.02.2027 | Gerätebatterien müssen entnehmbar sein – Aus für fest verbaute Akkus im Neugeschäft | Art. 11 VO (EU) 2023/1542 |
Was das für dich heißt
Alte Geräte gehören nicht in den Hausmüll und ab sofort auch nicht mehr in die Schublade. Jeder Laden, der E-Zigaretten verkauft, nimmt sie zurück – ohne Kaufzwang, ohne Kassenbon. Das gilt auch für dein leergedampftes Pod-System, nicht nur für Einweggeräte.
Wenn du ohnehin über einen Wechsel nachdenkst: Ein Gerät mit wechselbarem Akku ist die einzige Bauform, die nach Februar 2027 uneingeschränkt weitergebaut werden darf. Bei geschlossenen Pod-Systemen ist offen, wie die Hersteller reagieren – technisch möglich wären austauschbare Akkumodule, angekündigt hat sie bislang kaum jemand.
Panik ist trotzdem unangebracht. Dein aktuelles Gerät wird nicht illegal, und Ware aus bestehenden Beständen bleibt verkäuflich. Was sich ändert, ist das Angebot bei Neuanschaffungen.
Welche Bauform zu dir passt, haben wir im Vergleich Einweg gegen Pod-System durchgerechnet. Wer von der Zigarette kommt, findet im Umsteiger-Guide den passenden Einstieg.
Quellen
- Verordnung (EU) 2023/1542, Artikel 11 (EUR-Lex)
- § 17 Abs. 1a, § 18a ElektroG (gesetze-im-internet.de)
- Pressemitteilung des Bundesumweltministeriums zur Rücknahmepflicht
- Gemeinsame Pressemitteilung BVTE und BDZ vom 11. März 2026
- Marktbeobachtungen und Absatzzahlen: Vapechamp (Unternehmensangaben)
Dieser Beitrag beschreibt die Rechtslage nach eigener Recherche und ersetzt keine Rechtsberatung. Stand: August 2026.
